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19/3/10 Post By: Ramón Pastrano, WebMaster

El esperma que brilla en la oscuridad


JUDITH DE JORGE MADRID/ ABC.ES
Por primera vez, científicos han conseguido observar con claridad la competencia masculina durante ese misterioso intervalo de tiempo que ocurre entre la inseminación, cuando los espermatozoides comienzan su carrera hacia el óvulo, y la fertilización, el momento en el que uno de ellos consigue su objetivo. ¿Qué ocurre dentro de la hembra cuando ha copulado con varios compañeros? ¿Cuál es el espermatozoide que llega a la meta y a quién pertenece? Esto sí que es un lío de faldas. Los investigadores de la Universidad de Syracuse han podido seguir este fascinante proceso tras alterar genéticamente a unas sufridas moscas de la fruta (Drosophila melanogaster), de forma que las cabezas de los espermatozoides de los machos brillan en la oscuridad en colores verde o rojo. Un color pertenece a uno de los galanes, el otro a su competidor. El hallazgo, publicado en la revista Science, puede tener importantes implicaciones en los campos de la biología reproductiva y la selección sexual.
Hasta ahora, según explica el biólogo Scott Pitnick, uno de los responsables del estudio, muchos avances en biología reproductiva y de la evolución se habían visto limitados por la incapacidad de los investigadores para discriminar el esperma de diferentes machos que habían copulado con una misma hembra, un comportamiento muy habitual en muchísimas especies animales, desde pequeños insectos a mamíferos, al parecer, como una fórmula para garantizar la supervivencia del clan. Observar a los espermatozoides vivos dentro del aparato reproductivo de la hembra y saber quién es el «padre» de cada uno suponía todo un reto.

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