¿Puede Plutón volver a ser un planeta?

¿Puede Plutón volver a su categoría de planeta?... Al menos en el estado norteamericano de Illinois, sí. Hace tres años, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió elaborar la primera definición científica del término planeta y después de varios días de tormentosas discusiones, propuso borrar a Plutón de la lista de nueve nombres que aprendimos en el colegio. El pobre bajó de categoría y pasó a ser un humilde «planeta enano», mientras Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se mantenían en su orgulloso estatus. Esta degradación no gustó nada en Illinois, que resulta ser la cuna del descubridor del astro en cuestión, Clyde Tombaugh, quien lo vio por primera vez en el cielo en 1930.

La decisión de los astrónomos no fue bien recibida por buena parte del público, al que les estropeaba la lección infantil, pero tampoco por algunos de sus colegas, quienes apuntan en su defensa que sólo el 4% de los 10.000 miembros de la UAI estaban presentes a la hora de la votación en su reunión de Praga. Pero los más indignados fueron los habitantes de Illinois. Sus gobernadores se tomaron la decisión como un desaire a su paisano descubridor, así que optaron por aprobar una norma por la que restituyen la categoría del descoronado. Incluso han anunciado su intención de instituir el viernes 13 de marzo como el Día de Plutón para conmemorar el hallazgo de Tombaugh.